Mathilda Ridderborg, 1829-1916

I Ydre finns många större och mindre herresäten, och flera av dessa har ägts av särpräglade och intressanta personer. En av dessa är Mathilda Ridderborg på Falla i Torpa socken. Mest känd är hon nog för att hon var förlovad 18 gånger, och sägs ha haft sina förlovningsringar i en kedja runt halsen.

Lyssna 

Mathilda Ridderborg föddes den 21 april 1829 i Vallerstad i Härda socken i Småland, och var dotter till kaptenen och kammarherren Jakob Fredrik Georg Ridderborg och hans maka Maria Magdalena. Fadern var sedan barndomen innehavare av Ribbingshofs fideikommiss i Norra Vi, och dit flyttade familjen i Mathildas barndom. De hade ytterligare två döttrar och fyra söner.

Fadern var en kraftfull och ståtlig man, känd för sina stora kroppskrafter, samt mycket hård och sträng och ytterst sparsam. Han var en familjedespot, och i hemmet rådde en närmast militärisk disciplin. "Här är ett regemente hela da´n" som Mathilda själv uttryckte sig. Att hans hustru ej kunde hävda sig gentemot en sådan make är väl föga förvånande, och vänner till Mathilda och hennes systrar synes ha varit bekymrade över deras isolerade tillvaro och förhållandena i hemmet. Mathildas senare väl utvecklade sparsamhet grundlades nog här, och fadern yttrade om henne att " Hon är den enda inspektor som jag kan lita på". Han ville att döttrarna skulle gifta sig ståndsmässigt och även beträffande sönernas val av fruar verkar han ej varit helt nöjd.

Till en början uppvaktades Mathilda av en löjtnant Otto Kindstrand som ansågs vara ett alltför enkelt parti av föräldrarna. Senare följde flera av samma typ. Flera av de brev som utväxlades med Kindstrand finns bevarade. År 1863 dog fadern och Mathilda som ej trivdes på Ribbingshov kom nu till ett äldre par i Ängaryd i Säby, major Adolf Georg Åberg och hans maka. Här var hon liksom en dotter i huset, och under denna period, då hon redan var i 35-årsåldern uppvaktades hon av flera friare. Sammanlagt skall hon ha varit förlovad 18 gånger. Hon uppvaktades bland annat av en "grosseur" Oscar Ohlsson från Göteborg, vilken sökte övertala henne att de skulle gifta sig och bosätta sig i Göteborg. Då förlovningen sedermera slogs upp, sände denne en räkning på 60 daler för de resor han kostat på för att träffa henne.

Därefter följde en handlare Oscar Röhlander i Stockholm samt en äldre kyrkoherde. I det förra fallet liksom i det med grosseuren i Göteborg avråddes hon bestämt av sin bror Ernst, och då det ansågs att Röhlander lurat henne med falska påståenden och förespeglingar ingrep en bekant till familjen i Stockholm och konfronterade denne med det förkastliga i hans handlingssätt. Mathildas tvekan att ge klara besked, ovilja att uppge sin frihet och oförmåga att bestämma sig synes ha spelat in i alla dessa avbrutna förhållanden.

I slutet av 1870-talet då major Åberg avlidit, bosatte hon sig på Falla i Torpa socken, som hon och syskonen ärvt från fadern. Då bosatte sig där även en änkeman, Henrik Ferdinand Bäckström från Brandsnäs i samma socken. Det lär ha varit tal om att de skulle ingå äktenskap, men detta blev aldrig av. Denne blev även genom köp ägare av en del av gården. Han fungerade här närmast som en sorts rådgivare och förvaltare. Då han liksom Mathilda var en sparsam, men även ekonomiskt klok och erfaren person kom han att ta ett fast grepp om ekonomin så att hennes förmögenhet ökades och förvaltades väl. Han beskrivs annars som " en ganska kinkig och snarstucken gubbe". Då han 1892 avled efterträddes han i denna roll av en annan lantbrukare, Axel Hultenheim från Edshult i Småland. Genom köp kom denne senare att bli ägare av hela Falla. Han var ungkarl, och liksom sin företrädare en klok hushållare.
Bild: Falla, Torpa socken, 1982.

Många är berättelserna om Mathilda Ridderborgs utpräglade sparsamhet, för att inte säga snålhet. Gamla ostar förvarades under madrasser. Tjänstefolk ansågs inte behövas, arrendatorns fru fick hjälpa till om så krävdes. Alla typer av varor och föremål samlades på hög och staplades. Möblemanget var enkelt, som i ett ordinärt bondehem. Gamla ägg användes så länge det gick, och det finns även exempel på att ett kuvert återanvändes, då ny adressat skrevs dit och den gamla ströks.

Mathilda Ridderborg avled 29 april 1916, och begravdes i familjegraven på Norra Vi kyrkogård. Hon skänkte 80 000 kronor till Riddarhuset, för inrättande av en " Fröken Mathilda Ridderborgs släktfond", varav räntan skulle utbetalas till medlemmar av denna släkt.
Mahtilda sägs ha varit obetänksam och impulsiv och hennes sparsamhet gick väl inte hand i hand med ett gott ekonomiskt sinne, varför hon behövde hjälp med detta av andra. Hon kunde uttrycka sig drastiskt, som då hon uppmanade någon att gömma nyckeln till skafferiet inför ett väntat besök, "Ta ur nöckeln! Ho ä inte säker".

Källor:

Mattsson, Malin: I Ydre på 1800-talet. (nyutgåva 1988)

Einar Hedkvist: Mathilda Ridderborg på Falla och hennes kavaljerer (Ur: Från Sommabygd till Vätternstrand, del 2, 1946)

Tage von Gerber: Falla, en urgammal knapegård i Östergötlands skogsbygd, i Torpa socken, Ydre härad. (1946)

Bilder:
Mathilda Ridderborg 1829-1916, foto ur von Gerber, "Falla, en urgammal knapegård..."

Falla, Torpa socken, 1982, foto ur von Gerber, "Falla, en urgammal knapegård..."

Författare: Freddie Hallberg, Östergötlands länsmuseum, februari 2003.
Inlagt av: Kulturarv Östergötland
Kommun: Ydre
Ort: Torpa