Bockakyrkogården, Borghamn

Tillhör projektet Gömda och glömda

På en naturskön plats i Borghams utkanter ligger en kyrkogård med gravar formade som små kullar. Här vilar ett 80-tal anonyma straffarbetare från slutet av 1800-talet. 

De arbetade med att bryta sten, framför allt till fästningsbygget i Karlsborg på andra sidan Vättern. Platsen kallas Fångkyrkogården eller Bockakyrkogården.

Man vet inte så mycket om de enskilda individerna på Bockakyrkogården. Fångarna tillhörde den s k kronoarbetskåren, de arbetade alltså för Kronan. De var inga grova förbrytare, ibland kunde det faktiskt handla om personer som inte alls var kriminella utan som bara hamnat utanför samhällets skyddsnät och fastnat i fattigdom och lösdriveri.

Gravarna är anonyma. Men i registren kan vi se vad vilka som dömts och hur länge de var i strafftjänst. Johan Rylander från Vingåker är en av dem, han fick två år för stöld, död 1878. Ett annat exempel är Gustaf Sjöberg från Linköping, även han straffad för stöld, död 1875. Wilhelm Hagman från Sundborn däremot överlevde sin tid som fånge och fick 1884 poliseskort till Göteborg för att emigrera till Amerika. Men riktigt alla är inte f d fångar på Bockakyrkogården, här finns också ett fåtal kvinnor och barn begravda.

Ibland har platsen kallats rysskyrkogården i tron att det skulle varit ryska fångar som begravts. Kan man ha förväxlat namnet med rysskyrkogården på Visingsö?

I alla fall förekommer inga ryska namn i rullorna över döda i Borghamn vid den här tiden. Ryska straffarbetare har funnits tidigare i anslutning till Göta Kanalbygget tidigt 1800-tal. 

Vad syftar då det konstiga namnet Bockakyrkogården på? Straffarbetarna kallades gråbockar, någon har föreslagit att det var för att fångarna blev dammiga och grå av stendammet under arbetsdagen. Men ”bockar” syftar inte på internerna utan på dem som ledde arbetet och också anlade kyrkogården, det vill säga ingenjörerna. Något som ingenjörssoldaten är expert på är sprängtjänst. Förr i tiden, när en soldat skulle spränga behövdes ofta ett stöd att lägga dynamiten på - det stödet liknade en bock.

Än idag är det Karlsborgs fästning som sköter vården av fångarnas begravningsplats Bockakyrkogården i Borghamn. Här vilar runt 80 personer i anonyma gravar.

Inlagt av: Kulturarv Östergötland
Kommun: Vadstena
Ort: Borghamn